BRANDS AND EURO (21): ĐỘI TUYỂN ICELAND VÀ HÀNH TRÌNH BÓNG ĐÁ DIỆU KÌ
Vòng chung kết EURO 2016 là giải đấu lớn đầu tiên mà Iceland tham dự. Theo nhiều ý kiến đánh giá, đội hình mà đất nước này mang đến Pháp vốn không hề mạnh. Huấn luyện viên Heimir Hallgrimsson là một bác sĩ nha khoa, thủ môn Hannes Halldorsson thì kiêm luôn nghề… đạo diễn, nhiều cầu thủ khác cũng làm song song hai nghề. Tuy nhiên, điều đó không hề giảm đi niềm tin của người dân Iceland vào đội tuyển nước nhà trước thềm Euro.
Hãng hàng không quốc gia Icelandair đã đăng tải một clip để cổ vũ đội tuyển Iceland với tiêu đề đơn giản “Go Iceland!”. Clip tái hiện những nhân vật và khoảnh khắc đáng nhớ trong lịch sử bóng đá 7 thập kỉ của quốc gia nhỏ bé này: cảnh tượng danh thủ Ríkhardur Jónsson chơi bóng bên bờ biển khi còn nhỏ; tiền đạo Albert Guðmundsson kí hợp đồng với Arsenal năm 1946; Ásgeir Sigurvinsson chạy về giải cứu đôi giày của mình khi núi lửa Eldfell phun trào năm 1973; khoảnh khắc bại trận nặng nề nhất trên sân nhà của Iceland trước Đông Đức hay khi đội trưởng của Croatia – Darijo Srna – ghi bàn và cướp đi tấm vé dự World Cup 2014 của Iceland… Tất cả mọi cảm xúc từ hi vọng, mong đợi, cay đắng như nén lại để rồi bùng nổ ở khoảnh khắc đội trưởng tuyển Iceland hiện tại Aron Gunnarsson cùng các đồng đội của anh bước vào sân thi đấu.
Hành trình của Iceland tại EURO 2016 quả đúng là một điều thần kì. Họ đã vượt qua vòng loại với vị trí thứ hai, thắng cả những đối thủ sừng sỏ như Hà Lan, Cộng hòa Czech hay Thổ Nhĩ Kì. Đến Pháp, họ đi tiếp với vị trí thứ hai bảng F, đứng trên cả Bồ Đào Nha của siêu sao Ronaldo. Ở vòng ⅛, Iceland gây sốc khi lội ngược dòng đánh bại đội tuyển Anh một cách quật cường khi bị dẫn bàn từ rất sớm. Dù Iceland phải dừng bước ở tứ kết trước chủ nhà Pháp, họ vẫn để lại ấn tượng cho người hâm mộ về một tinh thần thi đấu vô cùng cống hiến. Chắc chắn rằng, các cầu thủ Iceland đã là những nhà vô địch trong lòng rất nhiều người hâm mộ.
